Premiers symptômes annonciateurs
Une sensation de jambes lourdes est souvent due à une insuffisance veineuse.
Le sang remontant dans toute la jambe et dans une partie du buste pour
atteindre le cœur, il arrive qu’au bout d’un certain temps le système
veineux se détériore. Cette sensation de jambes lourdes peut être un signe
avant-coureur de varices. Le problème vient alors de valvules situées le
long des veines qui n’arrivent plus à se contracter ou à se relâcher au bon
moment1.
Elles s’affaiblissent et empêchent le sang de circuler correctement.
Un autre problème peut venir des muscles des
jambes, et particulièrement le mollet : ceux-ci, en se contractant, agissent
comme des pompes pour les veines environnantes. Ainsi, si ces muscles ne
sont pas assez puissants, le travail des veines est moins efficace.
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Le plus souvent, la lourdeur est
ressentie comme des brûlures,
dans les deux
jambes et de manière presque symétrique.
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Elle s'accompagne le soir de gonflement au
niveau des pieds et des chevilles, mais cet oedème disparaît le matin.
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Sur la face interne des jambes et autour de la malléole des chevilles
apparaissent des rougeurs :
elles sont liées à la dilatation des petites veines cutanées et
sous-cutanées. Les impatiences (ou
fourmillements) sont également caractéristiques de cette insuffisance
veineuse, mais restent indépendantes des varices.
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Plus rarement, un petit malaise peut être ressenti lors d'un passage
trop brutal de la position couchée à la position debout : le sang
veineux étant resté dans la jambe sans pouvoir remonter assez vite
jusqu'au coeur et au cerveau.
Mais comme beaucoup d'autres pathologies, l'insuffisance veineuse a
aussi un impact direct sur l'état psychologique du patient : stress,
nervosité, voire même anxiété ou dépression. Les patients se déclarent
souvent "sur les nerfs" ou "d'humeur irritable". Parfois, l'angoisse est
plus profonde : "on se sent handicapé", "l'angoisse que cela s'aggrave,
de se faire opérer". Mais l'insuffisance veineuse s'accompagne également
d'un problème esthétique à l'origine d'une vraie souffrance : "on est
gêné de montrer ses jambes", "de porter des bas à varices ringards", "de
mettre systématiquement une serviette sur ses jambes à la plage".